Glaucome
Qu’est-ce que le glaucome ?
Le glaucome est une maladie de l’œil qui affecte le nerf optique. Souvent, une pression oculaire excessive est à l’origine de cette atteinte du nerf. Mais dans 50 % des cas, la pression oculaire se situe toujours dans les « limites normales » et le nerf optique est tout de même endommagé. On parle alors de glaucome à pression normale.
Normalement, le nerf optique se charge de transmettre les signaux lumineux au cerveau. Un nerf optique endommagé entraîne des limitations de notre champ visuel (=vue d’ensemble). Dans les premiers stades de la maladie, ces limitations se produisent dans le champ visuel périphérique. Par conséquent, le patient ne les remarque pas lui-même. Au fur et à mesure que la maladie progresse, des déficiences apparaissent également dans le champ visuel central. Cela peut éventuellement conduire à une vision en tunnel ou même à une cécité complète au stade final.
Quels sont les facteurs de risque du glaucome ?
Le glaucome est le plus fréquent à partir de 40 ans, mais il peut apparaître à tout âge. Il existe une prédisposition familiale très nette ; c’est-à-dire que si un membre de votre famille est atteint de glaucome, votre risque de glaucome est plus élevé. Parmi les autres facteurs de risque de glaucome, citons la myopie, la couleur de peau noire, l’utilisation de cortisone…
Comment le glaucome est-il détecté ?
Le glaucome est généralement une maladie qui se développe lentement et qui provoque une perte progressive et indolore de la vision. Le champ visuel périphérique étant le premier touché, le patient ne s’en aperçoit que trop tard. Il est rare que la pression oculaire soit suffisamment élevée pour provoquer une douleur ou une rougeur de l’œil.
Seul un examen approfondi de l’œil permet de détecter le glaucome à un stade précoce. Pour ce faire, on mesure la pression oculaire de manière indolore. Grâce à l’ophtalmoscopie, l’ophtalmologiste examine la partie arrière de l’œil pour évaluer la santé du nerf optique. Un examen du champ visuel est également effectué pour détecter les limitations du champ visuel aunsi qu’un scanner du nerf optique.
Comment le glaucome est-il traité ?
On commence généralement par administrer des gouttes ophtalmiques pour faire baisser la pression oculaire. Parfois, un traitement au laser ou une chirurgie oculaire est nécessaire pour abaisser la pression oculaire.
Le traitement peut-il améliorer à nouveau la vision ?
Malheureusement, les lésions du nerf optique (et donc la perte de vision) causées par le glaucome sont toujours permanentes et non réversibles. L’objectif du traitement est donc de prévenir d’autres dommages. D’où l’importance d’un dépistage précoce, d’examens réguliers chez l’ophtalmologiste et de l’application correcte du traitement prescrit. En effet, seuls un dépistage précoce et un traitement adéquat du glaucome peuvent limiter l’aggravation des lésions du nerf optique et l’aggravation de la perte de vision.
Remarque: Ci-dessus, le glaucome chronique à angle ouvert a été décrit. Celui-ci évolue plutôt lentement, sur plusieurs années. Une autre forme est le glaucome aigu à angle fermé, dans lequel l’angle de la chambre antérieure est trop étroit et devient occlus. La pression oculaire peut alors augmenter très rapidement, provoquant des douleurs (à la tête), des nausées (avec parfois des vomissements), une rougeur des yeux et une perte de vision. Cette situation doit être traité d’urgence par iridotomie au laser : cf. info sur « l’iridotomie ». Lorsqu’un angle étroit de la chambre antérieure est constaté lors d’un contrôle de routine, un traitement préventif au laser (iridotomie) sera recommandé afin d’éviter cette situation aiguë et douloureuse.
